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L A V I A D E L T H E

Le fronde della Camellia sinensis s’ammantano di fiori differenze tra i vari tipi di tè sono dovute al clima, alla
bianco-rosei e frutti a capsula. È ampiamente coltivato altitudine, alla varietà impiegata, all'epoca del raccolto
per le foglie che, fatte appassire, arrotolate, fermentate ma soprattutto alla lavorazione. Le migliori qualità di tè
ed essiccate prima di giungere a maturazione, danno vengono fatte dalla raccolta del germoglio apicale e
vita al tè nero (dal quale si ottiene l’omonima bevanda delle primissime foglioline. Tutte le fasi, dalla raccolta
comune nei paesi occidentali); scottate, invece, alla lavorazione del tè, possono essere fatte sia a mano
arrotolate ed essiccate, ma non fermentate, danno il tè che meccanicamente. La qualità del tè, oltre che dalla
verde (dal quale si ottiene la bevanda comune nei paesi tipologia delle foglie utilizzate e dalle modalità di
orientali). Esistono tuttavia due diverse varietà di lavorazione, dipende da molti fattori, tra cui la varietà
Camellia sinensis, ossia la Camellia sinensis sinensis, della pianta, il metodo di coltivazione, la quantità di
detta anche China (che raggiunge i 5 metri di altezza), e precipitazioni, la temperatura e l'altitudine a cui viene
la Camellia sinensis assamica, detta Assam, capace di coltivata. Per la coltivazione la temperatura ideale è
arrivare a 15 metri d’altezza ma nelle piantagioni viene attorno ai 18° ed è necessaria una elevata piovosità; la
coltivata, potata e mantenuta ad una altezza di uno o pianta del tè si coltiva a partire dai 500 metri di
due metri. La Camelia sinensis e la Camelia assamica altitudine ma le migliori qualità si ottengono sopra i
sono le varietà da cui si ottengono, attraverso diversi tipi 1.200 metri (tali varietà vengono definite highgrown).
di lavorazione, i maggiori tè in commercio. La vita
produttiva di una pianta si aggira attorno ai 30/40 anni.
Il tè contiene caffeina, un alcaloide stimolante del
sistema nervoso centrale; teanina, un amminoacido
psicoattivo; catechina, un antiossidante presente
soprattutto nel tè verde e nel tè bianco; teobromina e
teofillina, due alcaloidi stupefacenti e stimolanti ed
infine fluoruro. Gli effetti della bevanda dipendono dal
tipo di tè e dalle modalità di infusione (temperatura e
durata). Un'infusione breve (circa 2 minuti) estrae dalle
foglie di tè soprattutto caffeina ed ha proprietà
stimolanti. Un'infusione più lunga (3-5 minuti) estrae
anche acido tannico, che disattiva la caffeina perché si
combina con essa, attenuando l'effetto stimolante I sistemi di lavorazione determinano le diverse tipologie
(L'acido tannico inoltre rende amaro il sapore del tè). di tè: bianco, verde, nero, oloong - ma vengono utilizzati
molteplici criteri di classificazione (e di qualità) che
I maggiori produttori mondiali di tè sono i paesi asiatici
(India, Cina, SriLanka, Indonesia, Giappone, Vietnam) fanno riferimento sia alla tipologia delle foglie utilizzate -
con presenze significative di alcuni paesi africani a titolo d’esempio il termine Flowery Orange Pekoe, sta
(soprattutto Kenya, seguito a distanza da Malawi, ad indicare che vengono utilizzate le foglie più giovani,
Uganda e Tanzania). Oltre la metà della produzione che si trovano alla sommità della pianta - sia alla
cinese e indiana è destinata al mercato interno mentre dimensione delle foglie una volta completato il processo
tra gli esportatori, oltre a India e Cina. Le piante di tè di lavorazione; Whole o Broken Leaf, indicano
danno raccolti apprezzabili a partire dai 3 ai 5 anni di rispettivamente la presenza di frammenti grandi o medi
età e vengono ripetutamente potate per contenerle ai della foglia originaria fino a giungere alla dimensione più
fini di creare la cosiddetta "tavola di raccolta". Le ridotta Dust (polvere) .

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